Президиум — самая молодая и самая маленькая держава Амаэ, и при этом единственная, чьё слово обязательно для остальных. Он пишет мировые законы, разбирает споры между державами, распоряжается нейтральными землями и держит в руках всю внешнюю торговлю: любой разговор Империи с Объединением всё равно идёт через его посредников.
Форма правления здесь называется контролируемой демократией. Раз в год горожане выбирают служащий дом: желающий голосовать приходит в Коллегию, сертифицированные волшебники читают его мысли и регистрируют голос — подделать такой бюллетень невозможно. За всю историю Президиума в служении побывали ровно два дома, Дом Порядка и Дом Справедливости, и они сменяют друг друга.
Население разделено на три слоя. Правящий люд — девять из десяти горожан: они голосуют, работают почти во всех ремёслах и, как здесь принято говорить, и есть воля Президиума. Свободные офицеры — ещё девять процентов — эту волю исполняют. Служащие дома, оставшийся процент, её толкуют: превращают в законы, объясняют офицерам и ведут политику. Каждый слой уверен, что служит тому, который под ним.
Раздел «Мир» — не только чтение: вот что клуб водит на этих землях.
Свободный офицер найден мёртвым в собственном кабинете. Дверь заперта изнутри казённой охранной печатью, вскрытия печати никто не зафиксировал, и в протоколе уже стоит «сердце не выдержало». Дом Справедливости в это не верит.
В Нижних причалах пропал патрульный. Последнее, что он успел записать: люди в капюшонах у обломков Утопленного склада, пение на незнакомом языке и знак на камне — спираль, сходящаяся в чёрную точку. А со дня на день рыбаки ждут «мёртвую воду»: отлив, который впервые за годы обнажит затопленные подвалы. Похоже, люди в капюшонах ждут именно его.
